The "Return to Antiquity" in France during the Interwar Period through Art Journals and Illustrated Books
Le « retour à l'antique » en France pendant l'entre-deux-guerres au travers des revues d'art et des livres illustrés
Résumé
In literature and art, there is often talk of a "return to antiquity" in France during the interwar period, such a phenomenon being understood as a component of a "return to order" that supposedly occurred during this time. These two notions of "return" are indeed questioned in this presentation by providing a comprehensive overview and analysis, through texts and images, of the appeals to antiquity in art journals and illustrated books published in France during this period.
The presentation begins with a brief overview of the approach chosen for this research, an approach recently developed based on Pierre Bourdieu's theory of fields. We then justify the selection of the nine art journals chosen for this study, such as L'Esprit Nouveau, Cahiers d’art, and Minotaure, and describe the various databases compiled in this context. The database covering art journals compiles and analyzes all articles related to Greco-Roman antiquity published in these magazines during the period under consideration.
Next, we present the results of the statistical processing of these databases, identifying, within each of the four sectors of the field of art, the forms of appeals to antiquity (Greek or Latin universe, aesthetic and ideological orientations, etc.) conveyed by the illustrated books and the journals "positioned" in the examined area, thus providing an overview, throughout the field, of these appeals.
We then highlight the coherence of this overview by showing that the forms of appeals distribute within the structure of the field in accordance with the underlying aesthetic and societal values. We also show how this spatial distribution fits into the recent or more distant history of the field, thereby corroborating the "law of change" observed in all cultural fields.
In conclusion, we revisit the notions of "return to antiquity" and "return to order" during the interwar period and discuss the reasons for their critical success.
Il est généralement question, en littérature ou en art, d’un « retour à l’antique » pendant l’entre-deux-guerres, et d’un « retour à l’antique » appréhendé en tant qu’une composante d’un « retour à l’ordre » qui se serait produit à cette période. Nous questionnons précisément ces deux notions de « retour » dans cet exposé dont l’objet est de présenter un panorama et une analyse, textes et images, des recours, pendant l’entre-deux-guerres, à l’antiquité au travers des revues d’art et des livres illustrés publiés en France à cette période.
Une présentation rapide est d’abord faite de l’approche choisie pour mener cette recherche, une approche récemment développée sur la base de la théorie des champs du sociologue Pierre Bourdieu. Nous justifions ensuite le choix des neuf revues d’art sélectionnées pour cette étude, telles que L'Esprit nouveau, Les Cahiers d’art ou Minotaure, puis nous décrivons les différentes bases de données établies dans ce cadre. La base couvrant les revues d’art compile et analyse tous les articles ayant trait à l’antiquité gréco-romaine publiés dans ces revues au cours de la période considérée.
Nous rendons compte ensuite des résultats de l’exploitation de ces bases en identifiant, pour chacun des quatre secteurs du champ artistique, les formes de recours à l’antique (univers grec ou latin, orientations esthétiques et idéologiques, etc.) véhiculées par les livres illustrés et par les revues « positionnés » sur la zone considérée, dressant ainsi un panorama à travers le champ de ces recours.
Nous mettons alors en évidence la cohérence de ce panorama, en montrant que les formes de recours se répartissent dans la structure en concordance avec les valeurs esthétiques et sociétales qui la sous-tendent. Nous montrons également comment cette répartition spatiale s’inscrit dans l’histoire, récente ou plus lointaine, du champ, corroborant ainsi la « loi du changement » observée pour tous les champs culturels.
Nous revenons en conclusion sur les notions de « retour à l’antique » et de « retour à l’ordre » pendant l’entre-deux-guerres et sur les raisons de leur succès critique.