Comment l’État émerge-t-il à l’époque médiévale et moderne ? En France, l’État monarchique s’est imposé dans un royaume où d’autres types d’institution étaient possibles et dans un Occident chrétien où d’autres formes de gouvernement des hommes existaient (empires, cités, etc.). À l’échelle européenne, l’expérience française est spécifique, clairement distincte de la façon dont les pouvoirs centraux se construisent en Espagne ou en Angleterre. En insistant sur les “microactes” du quotidien, ce volume montre que, dans le “fonctionnement vrai des institutions” (Denis Richet), loin d’être passifs, les sujets interagissent avec le pouvoir étatique.