Arrêt sur image en 1925. L'exemple des Cahiers du Mois - Archive ouverte HAL
Chapitre D'ouvrage Année : 2021

Freeze frame on year 1925. The example of journal Les Cahiers du Mois

Arrêt sur image en 1925. L'exemple des Cahiers du Mois

Sandrine Montin

Résumé

Les Cahiers du Mois appeared from May 1924 to June 1927, a magazine edited by young French, American, German and Belgian poets, writers and artists. Even though this magazine was mostly devoted to literature, in 1925, January issue (number 12) published a series of “scenarios”, and the September-October double issue (16/17) was entirely devoted to cinema, under the sober title Cinéma. The 255 pages and 46 contributions that make up this double issue, followed by a dossier of photographs (images taken from films, photographs of filming or set design), are divided into five parts: “Création d'un monde par le cinéma”, “Influence du cinéma sur les arts”, “Les Lettres, la pensée moderne et le cinéma” (answers from 17 poets and writers to a survey on their relationship with cinema), “État du cinéma”, “Les cahiers de la rédaction”. In this chapter, I hope to contribute to showing the issues that preoccupy this porous milieu where poets, writers, filmmakers and critics know each other and sometimes share several activities. In particular, I want to show what the poetry of cinema consists of for them, this paradoxically mute poetry, and how cinema operates on poetry: that is, how its technical devices not only work on the poets' thinking, their vision of the world, but also renew its forms and genres. We shall see the the conceptual inventiveness, evocative power and poetic experimentation of filmmakers, artists and poets in the 20s is evident in this 16/17 issue of Cahiers du Mois. For the cinephile filmmakers and poets of 1925, the poetry of cinema is to be taken literally: cinema creates a world. The luminous cone of the projector doubles the breath of the Creator, the moving image re-enacts the gesture of the Word's genesis, the film whose signs are projected by the light is “this supple god who plays and re-enacts ceaselessly with the obscure material of our world” as André Beucler puts it. Through this “glass gaze”, through its capacity for analysis, through its mastery of space and time, cinema creates a new world, where plants, rivers and objects are the protagonists of a new drama, where close-ups, slow motion, accelerated motion and the inversion of the direction in which images run totally challenge our way of thinking about the world: cinema is indeed, in the etymological sense, a poet, a doer, turning our philosophy upside down, endowing us with a new “cinematic” imagination. Although poets tend to deny the direct influence of cinema on literature, in a context favorable to the notion of pure art, it is clear that many write alongside, opposite or for cinema, and we can speak with André Desson of a “written cinema”, an “art adjacent to cinema”. Finally, film criticism and theory, under the influence of cinema on literature, in a context that favors the notion of pure art, is evident in the many writers who write alongside, in front of or for cinema, and we can speak with André Desson of a “written cinema”, of an “art adjacent to cinema”. Finally, film critics and film theorists such as Delluc, Epstein, Desnos and Clair - whose primary role as poets or filmmakers is not always clear - are renewing the genre of the prose poem. The terminological hesitation over the phrase “cinematographic poem”, which in the pages of the magazine sometimes refers to a text, sometimes to a film, is one of the symptoms of a generic hybridity that continues to this day, and of which Pierre Alferi's “cinépoèmes” are a striking manifestation.
Les Cahiers du Mois paraissent de mai 1924 à juin 1927. Cette revue de jeunes, animée par des poètes, écrivains, artistes français, états-uniens, allemands et belges, fait la part belle à la littérature. Mais en 1925, le numéro 12 de janvier publie une série de "scénarios", et le numéro double 16/17 de septembre-octobre est entièrement consacré au cinéma sous le titre sobre de Cinéma. Les 255 pages et 46 contributions qui composent ce numéro double, suivies d'un dossier de photographies (images tirées de films, photographies de tournage ou de décor) s'articulent en cinq parties: "Création d'un monde par le cinéma", "Influence du cinéma sur les arts", "Les Lettres, la pensée moderne et le cinéma" (réponses de 17 poètes et écrivains à une enquête sur leur rapport au cinéma), "État du cinéma", "Les cahiers de la rédaction". Dans ce chapitre, je souhaite contribuer à montrer les enjeux qui préoccupent ce milieux poreux où poètes, écrivains, cinéastes, critiques se connaissent et partagent parfois plusieurs activités. En particulier, je souhaite montrer en quoi consiste pour eux la poésie du cinéma, cette poésie paradoxalement muette, et comment le cinéma opère sur la poésie: c'est-à-dire comment ses dispositifs techniques non seulement oeuvrent sur la pensée des poètes, leur vision du monde, mais également en renouvèlent les formes et les genres. L’inventivité conceptuelle et la puissance d’évocation, l’expérimentation poétique dont font preuve cinéastes, artistes et poètes dans les années 20 est manifeste dans ce numéro 16/17 des Cahiers du Mois. La poésie du cinéma, pour les cinéastes et poètes cinéphiles de 1925, est à prendre au sens propre : le cinéma crée un monde. Le cône lumineux du projecteur double le souffle du Créateur, l’image en mouvement rejoue le geste de genèse du Verbe, la pellicule dont les signes sont projetées par la lumière est « ce dieu souple qui joue et rejoue sans cesse avec le matériel obscur de notre monde » comme le dit André Beucler. Par ce « regard du verre », par ses capacités d’analyse, par sa maîtrise de l’espace et du temps, le cinéma crée un nouveau monde, où plantes, fleuves, objets sont les acteurs d’un nouveau drame, où le gros plan, le ralenti, l’accéléré, l’inversion du sens de défilement des images mettent totalement en question notre pensée du monde : le cinéma est bien, au sens étymologique, poète, faiseur, chavirant notre philosophie, nous dotant d’une nouvelle imagination « cinémentale ». Bien que les poètes aient tendance à nier l’influence directe du cinéma sur la littérature, dans un contexte favorable à la notion d’art pur, il est évident que nombreux sont ceux qui écrivent à côté, en face ou à destination du cinéma et l’on peut parler avec André Desson d’un « cinéma écrit », d’un « art adjacent au cinéma ». Enfin la critique et la théorie cinématographique, sous la plume de Delluc, Epstein, Desnos, Clair, dont on ne sait plus toujours s’ils sont d’abord poètes ou cinéastes, renouvellent le genre du poème en prose. L’hésitation terminologique sur le mot de « poème cinématographique » qui dans les pages de la revue désigne tantôt un texte, tantôt un film, est l’un des symptômes d’une hybridité générique qui se prolonge jusqu’à aujourd’hui, et dont les « cinépoèmes » de Pierre Alferi sont une manifestation éclatante.
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Dates et versions

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  • HAL Id : hal-04608000 , version 1

Citer

Sandrine Montin. Arrêt sur image en 1925. L'exemple des Cahiers du Mois. Beatrice BONHOMME; Bruno CAILLER; Cyril LAVERGER; Sandrine MONTIN; Christel TAILLIBERT. Cinéma opérateur poétique, L'Harmattan, 2021, Thyrse, 978-2-343-23895-1. ⟨hal-04608000⟩

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