Cet article appréhende les rapports à la mobilisation des étudiants contre le contrat première embauche (CPE) au regard de leurs dispositions à se mobiliser et des processus de formation et d’actualisation de celles-ci. Plus souvent masculins, issus des catégories populaires et intermédiaires du public, de gauche, salariés et scolarisés dans des filières dominées de l’espace universitaire, les étudiants mobilisés contre le CPE se distinguent entre eux par leur politisation. La présence de profanes de l’action collective s’explique par l’intervention d’intermédiaires de mobilisation au sein du contexte d’études. L’attention portée aux entrepreneurs de la mobilisation met en évidence une concurrence pour le leadership de la mobilisation entre des spécialistes de l’action collective aux expériences sociales, scolaires et militantes distinctes.