Bouffon rituel est au Mali une catégorie sociale transmise par la filiation, c’est aussi un groupe social qui, pour assurer sa visibilité et sa pérennité, nécessite qu’une partie de ses membres pratique la bouffonnerie. Cette activité bouffonne implique nécessairement un déplacement pour déambuler dans les rues ou pour s’immiscer dans une cérémonie. La distinction entre les bouffons actifs ou pratiquants d’une part, les bouffons passifs et les autres habitants d’autre part revient donc à distinguer entre mobiles et immobiles à l’échelle intervillageoise ou intravillageoise. Mais cette différenciation, loin de diviser le groupe social, participe à sa morphogenèse et à son unité. Pour analyse ce processus, un troisième terme a été mobilisé, celui d’ancrage local. Parfois confondu avec l’immobilité, l’ancrage local comme référence à une localité d’attachement, s’applique aussi bien aux individus qui se déplacent qu’à ceux qui ne se déplacent pas. De même, la circulation ne se confond pas avec la mobilité, en particulier parce qu’elle forge un réseau qui met en relation les bouffons mobiles et immobiles, les bouffons et les autres habitants. L’articulation entre ancrage local et circulation constitue donc un cadre englobant pour analyser la morphogenèse de cette catégorie sociale. La distinction entre mobiles et immobiles s’avère en revanche utile pour saisir les mécanismes et les effets de cette dynamique globale.