Vita Sackville-West’s Botanical Transmissions: From Green Words of Advice in The Observer to Rhizomatic Networks
La transmission horticole de Sackville-West dans The Observer (1946-1961) : du conseil fleuri au réseau rhizomatique
Abstract
‘You really are a public benefactor’, Vita Sackville-West was told in 1951 by her editor from the Observer after he read some of the letters she received following up the weekly horticultural columns she wrote between 1946 and 1961. Drawing on these botanical articles, I wish to highlight how Sackville-West circulated her own ‘gardening philosophy » through the press, ultimately claiming her ‘territory’ compared to other gardening correspondents. Transmitting botanical knowledge stemmed from her own experiments in the gardens of Long Barn and Sissingurst, Kent. Such practicality reveals a humble approach: not only did Sackville-West embrace being an amateur, but she also aimed at reaching out to anyone interested in botany. Ultimately, I intend to underline how Sackville-West seeded networks of transmission and knowledge through her chronicles. Not only did she sometimes call for the reader’s advice and open her garden to visitors, but transmission became truly reciprocal as she was sent material by her readers, be it seeds, pieces of advice, or gardening reports.
Frappé par le nombre de lettres que Vita Sackville-West reçut en 1951 suite à ses chroniques horticoles pour The Observer, son rédacteur en chef qualifia cette dernière de « bienfaitrice publique ». Je souhaite souligner à travers cet article la façon dont Sackville-West transmet sa philosophie du jardin via la presse, en revendiquant son « territoire » face à d’autres chroniqueurs. S’appuyant sur ses expérimentations à Long Barn et Sissinghurst, celle-ci met l’accent sur la pratique plutôt que sur la théorie. Une telle approche est révélatrice à bien des égards : non seulement Sackville-West se revendique-t-elle amatrice et humble jardinière, mais elle s’applique également à rendre l’horticulture accessible au plus grand nombre. J’entends par ailleurs mettre en lumière la façon dont Sackville-West tisse des réseaux de transmission à travers ses chroniques : celle-ci pose des questions à ses lecteurs, ouvre son jardin aux visiteurs, et se retrouve au cœur d’échanges réciproques, lorsque ses lecteurs lui font parvenir des graines, conseils, ou comptes rendus de jardinage.