Colonisation-décolonisation : un regard critique sur les images dans les manuels de français pour les étrangers
Résumé
Colonisation-décolonisation: a critical look at images in French textbooks for foreigners
From tourist posters and the illustrated press to postcards, films, advertising, school textbooks and schoolbook covers, images played a key role as powerful vehicles of colonial propaganda for over a century. Their widespread distribution, both in metropolitan France and in the colonies, contributed to the invention of the "savage" and the creation of a pasteboard El Dorado (Blanchard et al., 2022). Educational, entertaining and above all seductive, they had a lasting impact on perceptions of otherness.
A window on the era and the institutions that produced them, language textbooks reflect the complex relationship between colonial enterprise and the teaching of French. Much more than mere pedagogical tools, they are powerful vectors of ideologies (Spaëth, 2021). Exploited according to repetitive and controlled patterns, the images they contain have contributed, just like the texts they were associated with, to shaping personal, cultural and linguistic identities. This is what this paper aims to show, based on an analysis of the iconography present in a selection of textbooks and reading books (Mamadou and Bineta learn to speak French; Moussa and Gi-Gla. Histoire de deux petits noirs; Pierre et Seydou...) that left their mark on the teaching of French in Africa during the colonial period and beyond the decolonisation conflicts. The historical perspective adopted enables us to understand what happened, and in what context, in order to build on this heritage.
Des affiches touristiques à la presse illustrée, en passant par les cartes postales, les films, la publicité, les manuels scolaires et les couvertures de cahiers, les images ont joué, pendant plus d’un siècle, un rôle essentiel comme puissants véhicules de la propagande coloniale. Leur diffusion à grande échelle, tant en métropole que dans les colonies, a contribué à l’invention du « sauvage » et la création d’un eldorado de carton-pâte (Blanchard et al., 2022). Éducatives, divertissantes mais surtout séduisantes, elles ont durablement modelé les perceptions de l’altérité.
Fenêtre sur l’époque et les institutions qui les ont produits, les manuels de langues reflètent la relation complexe entre entreprise coloniale et enseignement du français. Bien plus que de simples outils pédagogiques, ils se présentent comme de puissants vecteurs d’idéologies (Spaëth, 2021). Exploitées selon des schémas répétitifs et contrôlés, les images qu’ils contiennent ont contribué, tout comme les textes qu’elles ont accompagnés, à façonner les identités personnelles, culturelles, et linguistiques. C’est ce que cette communication vise à montrer, à partir d’une analyse de l’iconographie présente dans une sélection de manuels et livres de lecture (Mamadou et Bineta apprennent à parler français ; Moussa et Gi-Gla. Histoire de deux petits noirs ; Pierre et Seydou…) qui ont marqué l’enseignement du français en Afrique pendant la période coloniale et au-delà des conflits de décolonisation. La perspective historique adoptée permet de comprendre ce qui s’est passé, et dans quel contexte, pour construire à partir de cet héritage.