"Les Habitants" se présente, sous des dehors d’extrême simplicité, comme une véritable enquête anthropologique sur les façons d’habiter la France au début du XXIe siècle. Il poursuit ainsi, sans la répéter, l’investigation entreprise avec La France de Raymond Depardon qui portait déjà l’attention sur les manières quotidiennes de faire avec l’espace (bien que peu de figures animées y soient représentées). Alors que le premier projet privilégiait le regard, le second sollicite une écoute attentive. Dans les deux cas, il s’agit de déceler, derrière la trivialité d’une France que les pouvoirs publics et les médias ont tendance à négliger, les complexités et les subtilités des manières de l’habiter.