Sylvie Octobre

RHÉTORIQUES DE CONSERVATION,

RHÉTORIQUES DE CONSERVATEURS:

AU SUJET DE QUELQUES PARADOXES

DE LA MÉDIATION EN ART CONTEMPORAIN

L

médiation muséale de l'art contemporain, oscillant souvent entre approche philosophisante et pédagogie enfantine, est confrontée à la fluctuance des champs et de la définition scientifique de l'art contemporain.

L'histoire de l'art contemporain, encore jeune, est caractérisée par une série de lectures et de relectures rapides rendant souvent caduques les référents théoriques; les frontières de ce domaine sont mal définies, l'archéologie industrielle, par exemple, ayant étendu le champ de l'art contemporain, de même que l'utilisation du nouveau médium qu'est la vidéo; l'éphémérité de certaines œuvres provoque une reconsidération de la notion même de conservation, l'altération n'étant plus obligatoirement l'ennemie de l'œuvre; la présence vivante des artistes force le conservateur à une définition précise de sa place et de son rôle dans une relation qui se veut de collaboration — notamment quand le musée est commanditaire — mais peut également se nouer sur le mode de l'opposition — le plus souvent dans les domaines de la conservation justement. Le conservateur vient jouer un rôle moteur dans la définition même des valeurs artistiques et d'un palmarès des artistes. Alors que la conservation d'art contemporain apparaît comme un jeu d'équilibriste par tous ces aspects, c'est cette fraction de la population muséale qui a bénéficié du plus fort développement durant le vingtième siècle, l'accélération de ce mouvement, caractéristique de la deuxième partie du siècle, se faisant pour grande part sous l'effet de la multiplication des initiatives locales. L'engouement du public pour le patrimoine a également très largement bénéficié à l'art contemporain, sous l'effet conjugué de l'augmentation des crédits d'acquisition qui lui étaient alloués, de la structuration progressive d'un réseau du contemporain, articulant grands et petits musées d'une part et foires, biennales, salons d'autre part, et enfin de la multiplication des grandes expositions ou des grandes commandes d'État, très médiatiques. Ces divers éléments ont fait des conservateurs d'art contemporain une minorité (ils ne sont qu'une petite soixantaine sur le millier de conservateurs de musées français) qui présente un visage original1 de par ses caractéristiques démographiques, assez fortement différentes de celles de l'ensemble de la

Paradoxes de la médiation en art

PUBLICS & MUSÉES N°l4