La durabilité naturelle des essences de bois contre la pourriture redevient un sujet d’actualité avec d’une part l’essor des utilisations du bois en tant que matériau naturel, et d’autre part le débat sur l'utilisation de fongicides synthétiques. Au milieu du 20e siècle, de nombreuses études expérimentales ont été réalisées en Europe et en Amérique du Nord, en utilisant différents protocoles standardisés. Plus de cinq cents essences de bois tropicaux - 9842 échantillons au total - ont été testées en France entre 1955 et 1990. Il semble utile de permettre un accès libre à l'ensemble des données issues de ces tests afin d'approfondir les connaissances sur la durabilité naturelle de grands panneaux de bois. La majorité (68 %) des tests a utilisé deux protocoles légèrement différents, où seules les dimensions des blocs de bois testés ont changé. Environ la moitié des essences ont été testées dans le cadre de l’un des deux protocoles, et l’autre moitié par le second. Par ailleurs, certaines essences ont été testées avec les deux protocoles. Les dimensions des blocs, la souche fongique utilisée et le type de bois (aubier ou duramen) donnent tous des résultats significativement différents, mais la perte de masse moyenne due aux 4 principales souches fongiques est un bon indicateur de la résistance du bois à la pourriture. Globalement, la perte de masse de l'aubier selon chacun des protocoles est plus élevée de 45 % que celle du duramen de la même essence. Il existe une corrélation positive significative entre la résistance à la pourriture de l'aubier et la résistance du duramen, mais la diminution du duramen par rapport à l'aubier est plus importante pour les essences de bois durables que pour les non durables. La résistance à la pourriture du duramen varie fortement entre les arbres d'une même essence, à l'exception de celles classées « très durables » et « non durables ». Cela ouvre la perspective d’une classification de la résistance naturelle à la pourriture pour de nombreux types de bois utiles, mais souvent considérés comme « modérément » résistants parce qu'ils comprennent une petite proportion d’essences peu résistantes. Les essences groupées par protocole comprenaient plus d'une centaine pour lesquelles la densité et la composition chimique étaient disponibles. La densité, la teneur en lignine et la teneur en matières extractibles ont une influence similaire et très significative sur la résistance du bois à la pourriture (R² d'environ 0,25).