Difficulties in learning specialty vocabulary at school: the case of opaque verbs
La difficulté d’apprentissage du vocabulaire de spécialité à l’école : le cas des verbes opaques
Résumé
This work has been carried out with the aim of shedding light on the lexical knowledge of
middle-school learners regarding vocabulary from domain-specific texts. We analyse a series
of opaque verbs (polysemous, frequent in history and science textbooks) and we draw up an
assessment of the lexical knowledge of 219 children from grades 4 and 5 (aged 9 to 11) in
different schools in France. We also show the strategies used by learners to respond to the
proposed task of writing a sentence with a given verb out of context.
Dans le but de mettre en lumière les lacunes dans les connaissances du vocabulaire spécifique
aux textes de spécialité, nous analyserons dans cet article une série de verbes opaques
(polysémiques, fréquents dans les manuels d’histoire et de sciences) et nous dresserons un
bilan des connaissances lexicales d’un ensemble de 219 enfants de cours moyen (9 à 11 ans)
questionnés dans différentes écoles de France. Nous montrerons, par ailleurs, quelles sont les
stratégies utilisées par les élèves pour répondre à la consigne proposée : écrire une phrase avec
un verbe donné hors contexte.