Protecting institutions from the distrust of public opinion: the example of the oath of office taken by medieval city scriptors
Protéger les institutions de la défiance de l’opinion : l’exemple du serment de fonction des scripteurs urbains médiévaux
Résumé
This article takes up an earlier paper and examines the characteristics of the urban scriptor's oath that enable it to protect medieval local institutions. Four essential elements emerge: the obligatory nature of the oath, the public nature of the oath towards its addressees (hierarchical authority and burghers of the town), the match between the promise and the work of the scribe and, finally, the severe penalty for perjury. Given that all these elements are essential, and in part linked to the religious nature of the oath, it seems difficult to imagine that the oath could provide the same protection in the XXIst century.
Cet article reprend une communication antérieure et examine les caractéristiques du serment du scripteur urbain qui lui permettent de protéger les institutions locales médiévales. Il en ressort quatre éléments essentiels : le caractère obligatoire du serment, la publicité du serment envers ses destinataires (autorité hiérarchique et bourgeois de la ville), l’adéquation entre la promesse et le travail du rédacteur et, enfin, la sanction sévère en cas de parjure. Tous ces éléments étant indispensables, et pour partie en lien avec la nature religieuse du serment, il semble difficile d’imaginer que le serment puisse assurer la même protection au XXIe siècle.