Les mobilités internationales et la mondialisation entraînent une réorganisation spatiale des liens qui unissent les Etats démocratiques à leurs habitants. L'accroissement spectaculaire du nombre des Français installés à l'étranger observé depuis une quinzaine d'années pose la question des objectifs poursuivis et des moyens mis en oeuvre par les pouvoirs publics pour assurer l'encadrement de cette population. Dans la lutte contre les forces centrifuges inhérentes à l'éloignement géographique, la modernisation et le redéploiement du réseau administratif consulaire s'accompagne d'efforts renouvelés des institutions républicaines pour stimuler la participation des citoyens français expatriés : ceux-ci apparaissent désormais comme une force politique émergente sur laquelle le gouvernement peut s'appuyer pour conduire la stratégie d'intégration du corps politique dans la mondialisation.