La culture visuelle dans les pratiques de conception constitue chez les designers autant un mode communicationnel de projet pour soi et ses clients qu’un outil pour concevoir. Cette culture particulière de la conception par la représentation visuelle incarne une culture propre au design malgré la multiplicité des activités des designers et du design. Elle se déploie et circule par l’adoption de normes et de codes et par l’appropriation du langage visuel. Notre article vise à comprendre la manière dont les designers se représentent leur activité de travail, par cet « agir créatif » reconnaissable chez les concepteurs designers du design social ou du design participatif. Plus spécifiquement, nous souhaitons analyser les représentations sociales, mentales et visuelles qui émanent de l’activité des designers en interrogeant leur utilisation de la représentation visuelle pour faire état de leurs pratiques et de leurs activités. Notre méthodologie se base sur la réalisation d’entretiens semi-dirigés auprès de dix designers1 français, qui développent des pratiques contemporaines (design de service, design d’interaction, design des politiques publiques, design fiction) en considérant la manipulation de visuels dans l’activité de conception des designers. Au cours de ces entretiens, le double diamant nous a servi de point de départ pour interroger plus largement les représentations sur leur propre activité, ainsi que l’usage de la représentation visuelle dans leur pratique professionnelle. La contribution de l’article réside dans le fait de mettre en perspective une analyse des représentations sociales et visuelles de l’activité de design par les praticiens eux-mêmes avec une analyse rétrospective de la culture de conception du design. Ainsi, nous valorisons la manière spécifique dont l’activité de design mobilise la représentation visuelle, comme forme d’expression et de légitimation professionnelle de sa culture de conception.