Le récit scientifique au service de l'éducation
Résumé
L’écrivain français Jules Verne (1828-1905) et l’écrivain russe Léon Tolstoï (1828-1910) sont contemporains. Bien qu’aucune rencontre entre les deux hommes n’ait été rapportée, on peut considérer que l’intérêt de Tolstoï pour l’œuvre de Jules Verne l’a influencé. Tolstoï convaincu de la pertinence du récit scientifique dans l’éducation des enfants s’est intéressé à l’œuvre de Jules Verne dans le cadre des cercles de lecture, et dans la rédaction de son ABCédaire. Ce qui retient particulièrement l’attention de Tolstoï c’est la possibilité d’exploiter des récits permettant, par le voyage imaginaire, de découvrir la géographie, mais aussi des principes biologiques, physique, etc. Bien qu’il n’ait rien écrit officiellement sur Jules Verne, on trouve trace dans ses carnets et journaux, ses correspondances, des éléments qui fondent notre travail. Dans le courrier de l’UNESCO de 1957, Chifman nous apprend comment Tolstoï illustre « Le tour du monde en quatre-vingts jours » et Eugène Brandis dans le BSJV No52 de 1979 nous indique l’intérêt pédagogique qu’il portait au travail de Jules Verne. Tolstoï (1907 [1875] :379-434) fait publier toute une série de récits scientifiques à visée éducative dans les domaines de la physique, de la zoologie et de la botanique. La question est donc de savoir comment Tolstoï, utilisant certains romans de Jules Verne pour distraire, éduquer ou étudier, a intégré le récit scientifique dans sa réflexion pédagogique ? Quel sens a-t-il donné à une telle éducation et quel aspect a-t-elle revêtu ? Afin de répondre à ces questions, nous présentons dans un premier temps le chemin parcouru par Tolstoï de l’officier de l’armée du tsar au pédagogue, puis nous abordons sa réflexion pédagogique pour montrer comment il s’est emparé du récit scientifique pour instruire les élèves dont il avait la charge.