From Pigple to Peppa Pig in China: the pig in caricature and its effects
Des Pigple à Peppa Pig en Chine : le cochon dans la caricature et ses effets
Résumé
This article focuses on contemporary Chinese caricature, and in particular on caricatures featuring characters in the form of pigs.
From the outset, the cartoons in question are satirical, funny, grating and often critical. Admittedly, these are not press cartoons, but essentially drawings transmitted via social networks, which the Chinese authorities are actively seeking to control. These caricatures are clearly indictments of a society, and sometimes even a culture.
The focus is on the cartoons drawn by Zhang Dongning 張冬宁 (born 1997), a young woman who was arrested and imprisoned in May 2019, then tried on 28 July 2019, during the Year of the Pig according to the Chinese calendar, because of her cartoons, which were deemed subversive; the Chinese police accused her of using her drawings to "insult the image of the Chinese people" and seriously harm national dignity. She has even been accused of being jingri 精日, which means "spiritually Japanese". In Zhang Dongning's drawings posted on Weibo, the Chinese Twitter, we can see scenes of everyday life mocked by the Internet user: human figures with pig heads and fingers, identified as Chinese tourists, gorging at a buffet in Thailand, or a veteran in military clothing begging for his retirement pension in a square identified as " Pigple's Square ". At the same time, the British cartoon Peppa Pig, extremely popular like Zhang Dongning's cartoons, was also banned in China and removed from the Douyin video application.
However, cartoons featuring pigs have not always been frowned upon by the authorities in China. On the contrary, cartoons by the famous Hua Junwu (1915-2010) criticising Chinese society are a good example.
Is the figure of the pig perceived differently in Chinese and European cultures? In what way are Zhang Dongning's cartoons subversive? Is this due to the drawing itself, to the themes addressed in the cartoons, or to other, more circumstantial reasons? All these questions are raised in order to put into perspective the effectiveness of cartoon images in a given context.
L’article porte sur la caricature chinoise contemporaine, et en particulier sur les caricatures mettant en scène des personnages sous forme de cochons.
Les caricatures invoquées ici sont d’emblée satiriques, à la fois drôles, grinçantes et souvent critiques. Certes il ne s’agit pas de dessins de presse, mais essentiellement de dessins transmis par les réseaux sociaux, que le pouvoir chinois cherche à contrôler activement. Ces caricatures sont d’évidence des portraits-charges à l’égard d’une société, parfois même d’une culture.
La réflexion s’intéresse en particulier aux caricatures réalisées par Zhang Dongning 張冬宁(née en 1997), jeune femme arrêtée et emprisonnée en mai 2019, puis jugée le 28 juillet 2019, pendant l’année du Cochon selon le calendrier chinois, en raison de ses caricatures jugées subversives ; la police chinoise l’a ainsi accusée d’avoir par ses dessins « insulté l’image du peuple chinois » et gravement nui à la dignité nationale. Elle a même été accusée d’être jingri 精日, expression qui signifie « spirituellement japonais ». Dans les dessins de Zhang Dongning diffusés sur Weibo, le Twitter chinois, on peut voir des scènes de la vie quotidienne raillées par l’internaute : des personnages humains à tête et doigts de cochons, identifiés comme des touristes chinois, en train de bâfrer dans un buffet en Thaïlande, ou un vétéran en vêtement militaire en train de mendier sa pension de retraite sur une place identifiée « Pigple’s Square ». À la même période, le dessin animé britannique Peppa Pig, extrêmement populaire comme les caricatures de Zhang Dongning, est lui aussi interdit en Chine et retiré de l’application vidéo Douyin.
Pourtant les caricatures avec des figures de cochons n’ont pas toujours été mal perçues par le pouvoir en Chine, au contraire, comme celles du célèbre Hua Junwu (1915-2010) critiquant la société chinoise.
La figure du cochon est-elle perçue différemment dans les cultures chinoise et européenne ? En quoi les caricatures de Zhang Dongning sont-elles subversives ? Est-ce dû au dessin lui-même, aux thèmes abordés dans les caricatures, ou à d’autres raisons, plus circonstancielles ? Toutes ces questions sont soulevées, afin de mettre en perspective l’efficace des images caricaturales dans un contexte donné.
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