Consciente de la mauvaise qualité de ses travaux publics adjugés aux entrepreneurs moins-disants, la communauté de ville de Nantes obtient dans la seconde moitié du XVIIIe siècle l’autorisation d’échapper à l’adjudication au rabais et de procéder « par voie d’économie » (en régie), se dotant alors du personnel technique et d’exécution adéquat, une solution qui la satisfait, jusqu’à ce que le pouvoir royal la contraigne à un retour à la mise en concurrence.