On cherchera ici à mettre en évidence la pertinence variable en fonction de l’objet d’étude de deux démarches antinomiques dans l’examen de la polysémie verbale. La première est synonymique (ou décompositionnelle) et se fonde sur une sémantique du continu (cf. Fuchs & Victorri, eds. 1994), la seconde est componentielle et se fonde au contraire sur une sémantique des oppositions discrètes. Au terme de l’analyse comparative, il s’avère paradoxalement que la démarche « continuiste » est plus éclairante pour un verbe à polysémie hétérogène comme affecter que pour un verbe à polysémie homogène (ou régulière) comme compter. La démarche « discrétisante » est toujours fiable, mais au prix d’un dépouillement impressionnant faisant appel à une double métalangue, sémantique et morphosyntaxique.