La réflexion collective et interdisciplinaire de ce volume porte sur les discours que différents acteurs sociaux, individus ou groupes, adressent aux autorités, qu’il s’agisse de formuler une requête ou une grâce, de pétitionner pour obtenir une réforme, de louer ou de blâmer le dirigeant. Les discours adressés au(x) pouvoir(s) sont envisagés sous trois angles successifs qui constituent les trois parties de cet ouvrage : l’adresse au Prince, centrée sur la rhétorique délibérative et épidictique et le face-à-face avec le gouvernant ; les formes de la demande (suppliques, requêtes, pétitions), en fonction du régime politique et du type de requérant ; le rôle d’intercession et de médiation des porte-paroles.