Via un retour d’expérience sur le projet de recherche multi-institutionnel VERSPERA, cet article propose de questionner l’intérêt de la numérisation des dessins d’architecture et de leur modélisation pour les chercheurs en histoire et en histoire de l’art. Si le passage au numérique peut rebuter par la distance forcée prise avec l’archive ou l’œuvre, il se révèle aussi avantageux dans l’optique de l’étude d’un corpus vaste et difficilement accessible par sa fragilité. La modélisation 3D est, quant à elle, souvent perçue comme un outil de vulgarisation destiné au grand public. Or, c’est mettre de côté que sa conception constitue un exercice délicat mais souvent fructueux pour les chercheurs qui doivent jongler entre l’analyse des sources et leurs lacunes, les limitations technologiques et le dialogue avec ceux produisant la nouvelle image, les infographistes 3D.