L'étude de la statesmanship constitue un élément à part entière de la science politique américaine. Ce n'est pas le cas en France. En dehors de l'histoire des relations internationales, qui fait quelque place au tempérament des chefs d'Etat, le gouvernant apparaît surtout dans les travaux français sous deux figures: celle de l'entrepreneur politique d'un côté, celle du névrosé à psychanalyser de l'autre. Le texte étudie la logique et les limites de ces deux représentations.