Desde los primeros meses de la Guerra civil española, empezó una lenta y continua sangría de españoles hacia el extranjero. Entre ellos, se encontraban varios intelectuales madrileños que, viendo peligrar su propia vida y discrepando de la violencia desencadenada desde el golpe, prefi rieron tomar el camino del exilio para ponerse a salvo y situarse 'au-dessus de la mêlée'. Estos exiliados del 1936 forman lo que se dio en llamar la Tercera España: un rótulo lo bastante difuso como para englobar a todos los que no tenían cabida en ninguna de las 'dos Españas', lo que abarca posturas muy variadas.