Quelle protection pour les animaux de compagnie, élevés pour l'alimentation, sacrifiés pour les expérimentations, tués ou dressés pour des distractions ou, encore, menacés de disparition ? Quant on étudie l'animal en droit, c'est presque systématiquement sur le terrain de son statut juridique. On oublie trop souvent que sa protection détermine sa condition juridique. Le respect de la vie et de la sensibilité des animaux dépend en effet des lois qui les protègent. En ce sens, cet ouvrage inédit analyse les infractions et la procédure pénale animalières afin de trouver un fil conducteur dans le droit de la protection animale. Cette analyse révèle une profonde inégalité entre les animaux, elle met en exergue que leur vie et leur sensibilité ne sont absolument pas protégées de la même manière suivant leur situation ou leur utilité pour l'homme. En conséquence, cette thèse propose un changement de paradigme et élabore une protection pénale renouvelée pour l'animal.