The concept of legal interest in contentious proceedings before the African Court on Human and Peoples’ Rights
La notion d’intérêt dans la procédure contentieuse devant la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples
Résumé
In contentious matters, some explicit provisions of the Protocol to the
African Charter on Human and Peoples’ Rights on the Establishment of an African
Court on Human and Peoples’ Rights and the Rules of Procedure of the Court define
the procedural preconditions for submitting an application before the Court. These
provisions also set out the essential criteria for intervention in a pending case. In the
implementation of the right to submit an application and intervention, the concept of
legal interest comes into play. With the aim of strengthening the position of the
drafters of the African Court’s Protocol and the Rules of the Court, and to compensate
for the imperfections of the observations of certain states, this contribution discusses
the concept of legal interest. It argues that legal interest is immaterial to the
submission of application before the Court. However, during proceedings, the
participation certain parties is subjected to their demonstrating they have legal interest. The rigid application of the concept of legal interest may be a hindrance
nonetheless to the participation of a category of parties. Although the Court’s
jurisprudence demonstrates the Court’s willingness to ensure broader participation in
proceedings, the current state of scholarship does not sufficiently highlight this
particularity of the African Court on Human and Peoples’ Rights system.
En matière contentieuse, quelques dispositions expresses du
Protocole à la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples portant
création d’une Cour africaine des droits de l’homme et des peuples, ainsi que
du Règlement intérieur de la Cour, permettent de définir les conditions
d’ordre procédural préalables à la saisine de la Cour. Ces dispositions
prévoient également les critères essentiels aux fins d’une intervention dans
le cadre d’une affaire en cours. Dans la mise en oeuvre de ce droit de saisine
et d’intervention, entre en scène la notion d’intérêt. Avec pour objectif de
renforcer la position des rédacteurs des textes suscités, parallèlement de
pallier les imperfections des observations de certains États, cette
contribution met en exergue l’intérêt juridique et le présente comme une
notion inopportune au moment de la saisine. En cours d’instance par contre,
la participation des acteurs impliqués requiert un intérêt juridique
davantage prononcé chez une catégorie d’acteurs, tandis que chez une autre
catégorie, l’intérêt peut entraver la bonne marche de la procédure. Même si
la jurisprudence de la Cour s’évertue à le faire, l’état actuel de la doctrine ne
met pas suffisamment en évidence cette particularité du système de la Cour
africaine des droits de l’homme et des peuples.
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