Intercity trains, networks and territories in France
Trains intercités, réseaux et territoires en France
Résumé
The "Intercity" segment of the passenger rail offer in France is very heterogeneous due to the way in which it is set up. Excluding high speed trains, it combines a few lines with long-distance day and overnight routes, as well as inter-regional proximity links, with very different levels of traffic. Less and less supported by its incumbent operator, SNCF Mobilités, it has been the subject of a public service contract with the State since 2010. But this contract does not match the stakes and revenues are falling while expenses continue to rise. The SNCF is pressing for a reduction of the supply, which leads to reactions from representatives of the territories concerned.
At the end of 2014, Secretary of State for Transport Alain Vidalies launched a mission involving parliamentarians and experts to map out the main lines of development of the Intercity trains. On this occasion, the relevance of services was questioned in terms of spatial planning and the uniqueness of the railway offer. The mission's investigations showed that the situation reflected the difficulties of managing the French rail system with an all-powerful operator having captured its organising authority, rolling stock and infrastructure at the end of their lifespan, very expensive operating methods, low commercial investment and the development by the SNCF of own services, which were in competition with the state-subsidized offer.
We have tried to put into perspective the findings and recommendations made by the mission with the history of this segment of the offer and the set of stakeholders, including representatives of the territories served, who themselves have expectations linked to their particular vision of Intercity services. At the end of the consultation and decision-making process, which lasted from 2015 to 2017, most of the supply was transferred to the voluntary Regions, with a significant investment by the State in rolling stock, and a contribution covering part of the expected losses. We observe a change of perspective and vision of the role of these services.
Le segment "Intercités" (ou Trains d'équilibre du territoire) de l'offre ferroviaire voyageurs en France est très hétérogène du fait des modalités de sa constitution. Il associe quelques lignes à grand parcours de jour et de nuit ainsi que des liaisons interrégionales de proximité, avec des niveaux de fréquentation très divers. De moins en moins soutenu par son exploitant en titre, SNCF Mobilités, il fait l'objet d'un contrat de service public avec l'État depuis 2010. Mais ce contrat n'est pas à la hauteur des enjeux et les recettes se tassent tandis que les charges ne cessent d'augmenter. La SNCF fait pression pour réduire l'offre, ce qui entraîne des réactions des représentants des territoires concernés.
Le secrétaire d'État aux Transports Alain Vidalies a lancé fin 2014 une mission associant parlementaires et experts pour tracer les grandes lignes d'évolution des trains d'équilibre du territoire. À cette occasion, la pertinence des services a été interrogée au prisme de l'aménagement du territoire et de l'unicité de l'offre ferroviaire. Les investigations de la mission ont montré que la situation des TET était le reflet des difficultés de gestion du système ferroviaire français avec un opérateur tout-puissant ayant capturé son autorité organisatrice, un matériel roulant et des infrastructures à bout de souffle, des modalités d'exploitation très coûteuses, un faible investissement commercial et le développement en propre de services concurrents de l'offre conventionnée.
Nous avons tenté de mettre en perspective constats et recommandations avec l'histoire de ce segment d'offre et le jeu des parties-prenantes, parmi lesquelles les représentants des territoires desservis, eux mêmes porteurs d'attentes en lien avec une vision des services Intercités. Au terme du processus de concertation et de décision qui s'est étalé de 2015 à 2017, l'essentiel de l'offre a été transféré aux Régions volontaires, avec un investissement de l'État non négligeable dans le matériel roulant. On change donc de perspective et de vision du rôle de ces dessertes.
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