À partir d’une analyse réflexive sur le dispositif méthodologique du projet de recherche Vertuose*, nous examinons les enjeux et apports de la combinaison de l'observation ethnographique avec des méthodes de co-design (Koskinen et al., 2011) qui impliquent activement les salarié·es dès le début du projet. À l'heure de l'essor des démarches participatives dans la conception d'objets et de services, une réflexion critique sur l'utilisation de ces techniques et la place des sciences humaines et sociales s'avère nécessaire. Nous montrons en quoi la démarche ethnographique complète les techniques de co-design, en permettant de dépasser les réflexions produites « ici et maintenant » et en faisant émerger des éléments « a-réflexifs » pour les acteurs. De plus, la méthode ethnographique a le mérite, dans un contexte professionnel marqué par la pression temporelle (Gaudart et Volkoff, 2022), de réduire ce qui est demandé aux salariés. *Le projet VERTUOSE regroupe des chercheuses et chercheurs en sociologie, informatique et psychologie de trois laboratoires de recherche (LAAS, LISST et LIST3N). Il bénéficie du soutien du CNRS (Mission pour les Initiatives Transverses et Interdisciplinaires - MITI), de la Région Occitanie et de l’Université́ Fédérale de Toulouse Midi Pyrénées.