Le 9 février 2021, la NOAA a émis une alerte sur un risque de blanchissement corallien élevé pour la saison chaude 2021. Suite à cette alerte, la DEAL Réunion, appuyée par l'IFRECOR et la Réserve Naturelle Marine de La Réunion ont mis en place une phase de surveillance du blanchissement corallien et préparé un suivi qui a été réalisé en avril 2021. Ce suivi comporte deux volets : - Une campagne de terrain visant à quantifier le blanchissement et la mortalité corallienne associée ; - Une carte du blanchissement réalisée à partir d'images satellites Pléiades et une analyse depuis 2003 de la spatialisation des différents épisodes de blanchissement. Il ressort du programme BECOMING 2021 sur l'évaluation du phénomène de blanchissement corallien survenu à La Réunion en 2021 : - Un DHW (risque de blanchissement) élevée en avril 2021 (DHW = 11, soit le 6ème le plus élevé depuis le début du suivi -1985- de la température océanique par satellite); - Un blanchissement corallien faible à moyen (13% de la couverture corallienne globale sur la pente externe et les platiers) et une mortalité associée très probablement très faible sur les platiers et faible sur les pentes externes (≤ 5%) sur la pente externe ; - Les genres les plus touchés sur les platiers sont les Acropora comme lors des épisodes précédents ; - Sur la pente externe, les Porites massifs ont été fortement touchés cette année (66% des colonies, suivi DCE) favorisant légèrement (puisque la mortalité associée a probablement été faible) le déséquilibre des peuplements coralliens sur la pente externe au profit des Astreopora et Pocillopora non touchés par le blanchissement. A noter que contrairement aux épisodes précédents le genre Acropora a été faiblement touché (8% des colonies) ; - Que ce soit sur le platier ou la pente externe, Saint-Leu est le secteur le plus touché ; - Environ la moitié (44%) de la superficie des platiers a été fortement touchée par au moins un épisode de blanchissement depuis 2003 ; - Etang Salé et Saint Gilles sont les secteurs les moins touchés (29% et 34% de la superficie des platiers affecté par au moins un épisode de blanchissement depuis 2003) ; - Saint Leu et Saint Pierre sont les secteurs les plus touchés (53 et 85% de la superficie des platiers affectés par au moins un épisode de blanchissement depuis 2003).