Les investissements considérables que projettent les autorités françaises dans les gares (Gares & Connexions va investir 2,2 milliards d’euros dans la modernisation et le renouvellement de ces lieux d’ici à 2020) montrent combien ce type d’équipement public est un terrain d’affrontement très vif des acteurs de l’économie numérique. Quatre groupes d’opérateurs sont directement intéressés par le déploiement technologique en gare : SNCF, les autorités organisatrices de transport et les collectivités, les sociétés locataires d’espaces commerciaux et les sociétés de réseau et de téléphonie. L’enjeu est de taille, le marché colossal. Chaque année, trois milliards de personnes passent dans l’une des 3 000 gares françaises, que ce soit pour y prendre un train, bien sûr, ou pour y transiter d’un mode de transport à un autre, ou encore pour bénéficier d’une offre commerciale toujours plus dense et diversifiée. Face à un tel volume de population, lequel frôle à lui seul celui de l’ensemble du transport aérien mondial (qui équivaut à 3,3 milliards de passagers), les stratégies déployées sont variées, et on peut les classer en quatre grands types.