Dessine-moi un cerveau : L'utilisation du dessin comme outil pour examiner le développement des connaissances des enfants sur la « boîte noire »
Résumé
L'introduction des neurosciences cognitives dans le champ de l'éducation a constitué une véritable révolution (Gola et al., 2022). Elle a notamment conduit à l'élaboration de contenus pédagogiques à destination des enseignants et des élèves visant le développement de connaissances sur le fonctionnement de l'organe de l'apprentissage, le cerveau (Rossi et al., 2017). Il s'agit de développer les connaissances métacognitives de l'élève, dont l'effet sur les apprentissages scolaires a largement été démontré (pour une revue voir Allix et al., 2023).
Toutefois, l'apport des neurosciences cognitives à l'enseignement reste encore un sujet débattu (Gentaz, 2022).
Dans ce cadre, notre étude a eu pour objectif d'examiner les conceptions naïves que les enfants ont du cerveau, pour lesquelles on sait encore peu de choses. Nous avons pour cela choisi de recourir à une tâche de dessin, sachant qu'elle peut être utilisée de manière fiable pour aider les enfants à révéler leurs pensées sur des sujets abstraits, qui ne sont pas immédiatement saillants dans leur vie quotidienne (Ainsworth et al., 2011).
Nous avons demandé à 257 enfants âgés de 6 à 10 ans et 38 adultes de dessiner l'intérieur de la tête et l'intérieur du ventre. Ces dessins ont été cotés au moyen d'une analyse de contenu et d'une liste d'indicateurs graphiques établie a posteriori. Nous observons que tous les indicateurs graphiques utilisés dans les dessins du cerveau sont différents de ceux utilisés dans les dessins du ventre, ce qui suggère que les enfants sont capables de distinguer ces deux parties du corps. De plus, avec l'âge, les enfants représentent (i) un nombre croissant d'indicateurs, (ii) des indicateurs plus complexes, (iii) des indicateurs plus corrects sur le plan anatomique, pour représenter le cerveau.
On observe une évolution importante entre l'âge de 6 et 8 ans, mais aussi entre l'âge de 10 ans et l'âge adulte. Ces résultats sont discutés en rapport aux connaissances métacognitives des enfants et à leurs implications pour la neuroéducation (Brechet et al., 2022).