L’expression « contentieux stratégique » est employée dans la littérature juridique, spécialement anglo-saxonne (Stategic Litigation), afin de désigner des situations dans lesquelles, à travers un cas d’espèce, est visée la poursuite d’objectifs qui dépassent un simple cas particulier, et ce, en vue d’amener une évolution sur le plan juridique ou politique. La cause qui est ainsi défendue en empruntant la voie juridictionnelle peut toucher à des questions environnementales, liées à la pauvreté, aux libertés individuelles, à la discrimination, etc. À ce jour, ce phénomène n’a pas été interrogé en utilisant les ressources de l’approche Droit & cinéma, bien ancrée dans le monde anglo-saxon sous l’appellation Law & Film et qui s’est également développée ces dernières années dans l’espace francophone. Ce courant peut poursuivre plusieurs objectifs, mais il s’agit avant tout d’interroger le phénomène juridique à partir de ses représentations cinématographiques, le film étant le matériau d’une analyse sémiologique. Nous nous sommes concentrés sur certaines œuvres, en particulier du cinéma français, et avons conduit un travail interprétatif de celles-ci afin d’identifier les caractéristiques du rapport qu’il entretient avec le droit et la justice. Ce travail d’analyse et d’interprétation, nous l'avons méné également en comparant ce rapport avec celui qu’entretiennent avec le phénomène juridique d’autres cultures cinématographiques, et en particulier la culture étatsunienne, voire britannique. Une comparaison entre la tradition dite continentale et celle dite de Common Law est en effet féconde et permet d’interroger les différences culturelles qui concernent tant les représentations de la justice à l’écran que l’utilisation du cinéma en tant qu’outil militant ou à tout le mois en tant que moyen d’intervention dans le débat public. S’il est souvent postulé une influence réciproque entre la réalité sociale et ses représentations au cinéma, en raison de sa portée et de la large audience à laquelle il s’adresse, une étude plus approfondie fait ressortir trois éléments, trame de notre exposé. En premier lieu, nous nous sommes livrés à une analyse des représentations du contentieux stratégique au cinéma. En second lieu, partant du constat d’une présence discrète du contentieux stratégique au cinéma, en particulier dans les réalisations françaises, nous nous sommes intéressés aux films de procès, matériau souvent utilisé par des cinéastes afin de dénoncer le traitement judiciaire de quelques affaires célèbres et qui à ce titre relèvent, sinon d’un contentieux stratégique au sens strict, au moins d’une démarche de stratégie judiciaire. En troisième lieu, en élargissant quelque peu la portée de la notion de contentieux stratégique, nous nous sommes penchés sur le rôle du cinéaste comme acteur d’une stratégie politique visant à amener un changement sur le plan politique, législatif, normatif. Dans ce dernier cas, l’expression « stratégie contentieuse » est préférée, car nous l'approchons comme une configuration mise en place par des acteurs sociaux afin de peser dans un rapport de force politique, cette stratégie supposant l’emploi d’une pluralité de moyens d’action.