Qui est Nicolas Mougaillas (v. 1685-1772) ? Celui que nos sources présentent comme un « Grec » est en réalité un catholique originaire de la province ottomane de Seyde (aujourd'hui Sidon/Saïda, au Liban). Réfugié ayant fui les persécutions, il semble rapidement « rebondir » à Marseille, où il s'adonne au grand négoce méditerranéen. Fortement acculturé à la société provençale, il continue d'utiliser la langue arabe, marqueur d'un « Orient » qu'il a quitté depuis longtemps. Tardivement naturalisé avec son fils François (1765), les deux ne cessent pourtant jamais d'être « étrangers » d'une manière ou d'une autre. Retour sur les ambiguïtés d'une trajectoire somme toute banale, entre Ancien Régime et Révolution.