« Voir le futur, créer le futur ». Les Émirats arabes unis face à la fin du pétrole
Résumé
The end of oil is a singular time horizon, insofar as it is both expected and impossible to predict with certainty. This article explores the impact of such a temporality in the United Arab Emirates (UAE), where a third of the economy is still dependent on oil revenues. It shows how the beginning of oil exploitation in the 1960s, followed by the foundation of an independent Emirati state in 1971, contributed to transform social rhythms. It also resulted in the adoption, in official discourses, of a specific regime of historicity, which revolves around the idea of a sudden break between the time before and after oil. The time before oil is marked by a state of poverty from which rulers have tried to depart -while also deriving national values from the old ways of lift. As for the time of oil, it has been translated into a modernization project identified with those in charge of carrying it out. But since the mid-2000s, public policies have taken a new turn. Faced with the impossibility to precisely anticipate the end of oil, the Emirati government seems to have been focused, not on preparing the future, but rather on trying to shape it according to its performative will. This article examines the contents of such projects as well as their lexicon in order to examine the specific relations to temporality created by the time horizon of the end of oil. It then contrasts this rhetoric of the future with the lived temporalities of UAE residents, in particular foreigners whose status is characterized by a certain temporariness.
La fin du pétrole constitue un horizon particulier, en ce sens qu’elle est à la fois prévue et impossible à prédire de façon certaine. Cet article explore les effets d’une telle temporalité aux Émirats arabes unis, dont un tiers de l’économie dépend aujourd’hui des revenus pétroliers. Il montre comment les débuts de l’exploitation pétrolière dans les années 1960, puis la fondation d’un État émirien indépendant en 1971, ont eu pour conséquence une transformation des temporalités sociales et l’adoption par le gouvernement émirien d’un régime d’historicité spécifique, centré sur la rupture entre un avant et un après pétrole. Si l’avant est marqué par une période de pauvreté, dont les dirigeants ont tenté de se dissocier tour en y puisant les valeurs qui fondent la construction nationale, l’après s’est d’abord incarné dans un projet de modernisation identifié avec le pouvoir chargé de le faire advenir. Mais depuis le milieu des années 2000, les politiques publiques ont pris une autre orientation. Face à l’impossibilité d’anticiper précisément la fin du pétrole, les choix opérés par le gouvernement émirien semblent avoir consisté moins à préparer le futur qu’à tenter de le façonner. Cet article se fonde sur le contenu de ces projets, ainsi que sur le vocabulaire qu’ils déploient, pour identifier les rapports au temps qui se nouent autour de l’horizon singulier que constitue la fin du pétrole. Il contraste enfin cette rhétorique du futur avec les temporalités vécues par les résidents des Émirats, en particulier les étrangers dont le statut est marqué par la précarité.