Écrire l’histoire des départementalisations dans les outre-mer français est une invitation à examiner les situations et les débats dans de nombreux territoires. La recherche couvre la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane, La Réunion, la Nouvelle-Calédonie, les Établissements français d’Océanie, Mayotte… Plus de 75 ans après l’adoption de la loi n° 46-451 du 19 mars 1946 tendant au classement comme départements français de la Guadeloupe, de la Martinique, de la Réunion et de la Guyane française ce dossier se focalise sur l’itinéraire de trois des « quatre vieilles colonies » et en contrepoint le positionnement des territoires du Pacifique. Ce présent dossier analyse nombre des fondamentaux de l’histoire des départementalisations dans les outre-mer. Sur deux siècles, de la colonie au département s’intègrent le temps d’une idée, d’un dessein, et la construction d’une revendication pour un changement de statut, les débats sur l’assimilation et la départementalisation, une « décolonisation intra-française » dans l’acte fondateur de 1946, les résolutions sur le futur des Territoires d’outre-mer, les options des gouvernements de la IVe République, la rupture de 1958, les débats sur un possible projet départemental dans le Pacifique, les confrontations entre départementalistes et autonomistes (Antilles, La Réunion) jusqu’à l’évolution institutionnelle de 1983. Autant d’éléments constitutifs des passés des départementalisations mais également autant de références pour comprendre les actuels débats sur le devenir institutionnel des outre-mer français.