L’épicentre du séisme du 16 juin de 18 h 38 (locale) est localisé en Charente-Maritime (Pays d’Aunis) à proximité des communes de La Laigne (3 km SSE) et Cram-Chaban (2 km SSE). La magnitude locale calculée par le BCSF-Rénass est de 5,3, pour une profondeur comprise entre 2 et 5 km. Tous les mécanismes de rupture (mécanismes au foyer) indiquent un mouvement latéral sur une faille d’orientation est-ouest ou nord-sud (préférentielle d’après la localisation des répliques). Parmi les structures géologiques connues dans la région, les failles principales sont plutôt orientées NO-SE, tandis que d’autres orientations (E-O ou NNO-SSE) se trouvent, en minorité, sur des failles secondaires. Le séisme a été précédé par au moins deux précurseurs à 14 h 58 (locale) d’une magnitude ML comprise entre 2,0 (Rénass) et un deuxième de faible magnitude uniquement visible sur la station de Chizé une quinzaine de secondes avant le choc principal de 18 h 38 (locale). Le choc principal a été ensuite suivi par plusieurs répliques dont la plus forte est survenue le 17 juin à 4 h 27 locale avec une magnitude ML de 4,3 (Rénass). Des nombreuses répliques de magnitudes plus faibles ont été enregistrées dans les semaines qui ont suivi le séisme principal, ressenties pour certaines d’entre elles par les habitants les plus proches de La Laigne et Cram-Chaban. L’intensité maximale de ce séisme a été estimée à VII (dégâts) pour la commune de La Laigne et à VI - VII pour la commune de Cram-Chaban. 30 autres communes ont connu une intensité macrosismique supérieure à V. La distinction des effets cumulés des différentes secousses (16, 17 juin principalement) sur les bâtiments a été particulièrement difficile, voire impossible à réaliser. 54 départements français ont été affectés par cette vibration sismique jusqu’à une distance épicentrale maximale de 637 km (Mulhouse). Cette étude a permis d’estimer 875 points d’intensités communales. Des effets dus au séisme ont été signalés dans 1511 communes supplémentaires, notamment grâce aux témoignages individuels internet complémentaires. Aucun dommage de degré 5 n’a été observé. Les dommages les plus importants sont de degré 4 (ouverture partielle de murs) et ont principalement affecté des granges en structure de pierres (vulnérabilité A – EMS-98), majoritairement localisées dans les communes de La Laigne et Cram-Chaban. Les dommages les plus nombreux de degré 2 à 3 sont localisés dans un périmètre de 20 à 25 km autour de l’épicentre. Certains administrés ont signalé à des distances importantes (au-delà de 50 km) des dommages de degré 1, pour la plupart confondus avec des dommages déjà présents avant le séisme selon nos vérifications par l’outil Google Street View ou par l’expertise des images fournies. De nombreux bâtiments en construction de pierres comportaient des fissures préalables qui ont cependant pu être agrandies par les différentes secousses dans les jours suivant le choc principal. Les églises ou édifices historiques marqués auparavant par des fragilités structurelles, ont été affectés parfois de dommages significatifs entraînant, par l’instabilité de certains éléments, quelques fermetures au public. L’ensemble de la population localisée dans les 20 premiers kilomètres a été fortement éprouvée par cette secousse brutale et inhabituelle semblable à une explosion. La panique et quelques traumatismes psychologiques de certains habitants ont été observés lors de notre mission de terrain (description de pleurs et de panique), notamment par les dommages aux bâtiments générés ou la chute d’objets parfois en grand nombre et le déplacement ou la chute de mobiliers légers à lourds mal fixés.