Monitoring by photo-identification of marine turtle populations in the Vasière des Badamiers - Mayotte.
Suivi par photo-identification des populations de tortues marines de la Vasière des Badamiers - Mayotte.
Résumé
En 2010, les membres bénévoles de l’association, passionnés par l’environnement marin de Mayotte, se jettent à l’eau de la Vasière des Badamiers. Très vite, les observations fréquentes de tortues marines, les amènent à entreprendre un suivi de ces individus par photo-identification.
Stockées depuis de nombreuses années en attendant d’être exploitées, ces données permettent aujourd’hui d’entrevoir l’étonnante histoire de vie des populations de tortues marines de la Vasière des Badamiers. Avec près de dix individus identifiés à l'âge adultes au début du suivi, un seul adulte continue d’être régulièrement observé. Aujourd’hui nettement majoritaires dans la population, les individus juvéniles se caractérisent par une certaine fidélité temporelle au site d’étude. Douze d’entre eux y sont présents depuis au moins quatre ans, et six depuis six ans.
Le temps alloué aux différents comportements observés est nettement représenté par l’alimentation. Le milieu de la Vasière est en effet riche en macro-algues, corail et éponges, aliments de base pour les tortues verte et imbriquée à ce stade de développement. Peu profond, la Vasière représente ainsi un véritable garde mangé à l’abri des prédateurs.
L’acquisition récente de matériel de suivi GPS et photo/vidéo, permet alors d’appréhender la fidélité spatiale de ces jeunes individus. Les observations sont reliées à des coordonnées géographiques, et l’analyse peut être réalisée au niveau individuel. Il apparaît alors que certaines zones du Chenal de la Vasière soient d’avantage utilisées par les populations, laissant apparaitre des « hot spot » de présence. L’hypothèse selon laquelle il y aurait une ségrégation spatiale entre individus, correspondant à des « zones territoriales » propres à chacun d’entre eux, peut être alors de mise en comparant ces « hot spot » au niveau individuel. La cartographie des habitats reste encore à explorer pour consolider ces hypothèses.
Le degré de connaissances acquis par ce suivi, permet de mieux connaitre ces populations de tortues marines. L’association participera en 2021 au programme IOT porté par l’IFREMER, qui consiste au développement et au test de balises miniatures, dédiées à l’étude des juvéniles.
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