Cette présentation a pour objectif de proposer, dans une perspective historique, les différentes étapes qui ont jalonné la mise en place, au niveau institutionnel (textes officiels, décrets, circulaires, programmes scolaires) de dispositifs d'enseignement apprentissage des langues à l'école primaire en France (entre 3 et 10 ans), de 1950 à aujourd'hui. Les objectifs annoncés par les programmes s'inscrivent dans des finalités multiples ((géo)politiques, pédagogiques, économiques) et notre objectif est de mettre en relation ces "objectifs annoncés" avec les attentes exprimées en termes d'acquis (pour les enfants) dans les programmes afin de discerner si ces derniers sont plutôt en synergie ou en dissonance. Nous concluons que, si les objectifs annoncés ne sont pas atteignables ni atteints aujourd'hui, c'est peut-être du côté de la continuité entre l'école primaire et le collège d'une part en termes pédagogiques et en termes d'échelonnement d'objectifs en relation, que cela se joue.