A journey through Verhaeren’s notoriety and reception in France (1916-2016)
Reconnaissance et éclipses de Verhaeren en France (1916—2016)
Résumé
A journey through Verhaeren’s notoriety and reception in France is proposed, since the end of its life until a hundred years later. If the testimonies of admiration emanating from the successors of Mallarmé, like Valéry, and the creators of the NRF like Gide, are powerful at the moment of his disappearance, his fame will still grow in France, where he will become a poet recognized by writers, critics and taught in French schools from the 1920s to the year 1955. Unanimists and vitalists have paid tribute to him but neither Apollinaire nor the surrealists, who keep his name secret, even if they owe him a lot. In 1955, one hundred years after his birth, his reception is polemical and divided : Aragon and Gevers see him as a poet who inspires them, while the fellow critics of Verhaeren as Hellens criticize him for his rhetoric, or French critics, as Queneau, suggest that he is obsolete. Today, in France in 2017, he is the object of a reverential recognition as that of a classic, a little less known than Verlaine however, in the eyes of French high school students.
Un parcours de la notoriété et de la réception des oeuvres de Verhaeren en France est proposé, depuis la fin de sa vie jusqu’à cent ans après. Si les témoignages d’admiration émanant des successeurs de Mallarmé, comme Valéry, et des créateurs de la NRF, comme Gide, sont puissants au moment de sa disparition, sa notoriété croîtra encore en France, où il deviendra un poète reconnu par les écrivains, les critiques et enseigné dans les écoles françaises depuis les années 1920 jusqu’aux années 1955. Unanimistes et vitalistes lui ont rendu hommage, mais ni Apollinaire ni les surréalistes, qui taisent son nom même s’ils lui doivent beaucoup. En 1955, cent ans après sa naissance, sa réception est polémique et partagée : Aragon et Gevers voient en lui un poète qui les inspire, tandis que les critiques compatriotes de Verhaeren, comme Hellens, le critiquent pour sa rhétorique, ou des Français, comme Queneau, laissent entendre qu’il est suranné. Aujourd’hui, en France en 2017, il est l’objet d’une reconnaissance révérencieuse comme celle d’un classique, un peu moins connu que Verlaine cependant, aux yeux des lycéens français.
De bekendheid en de receptie van Verhaerens oeuvre in Frankrijk wordt onderzocht vanaf het einde van het leven van de dichter tot honderd jaren nadien. Als de getuigenissen van de opvolgers van Mallarmé, zoals Valéry, en van de stichters van de NRF, zoals Gide, een diepe bewondering voor Verhaeren laten uitschijnen, zal zijn bekendheid daarna blijven groeien in Frankrijk waar hij erkenning zal oogsten bij zijn confrater schrijvers en critici en onderwezen zal worden in de scholen vanaf de jaren 1920 tot 1955. Unanimisten en vitalisten hebben hem eer betuigd, in tegenstelling tot Apollinaire en de surrealisten, die hem verzwegen hebben ondanks hun schatplichtigheid. In 1955, een eeuw na zijn geboorte, leidt zijn receptie echter tot polemiek en verdeeldheid : Aragon en Gevers beschouwen hem als een dichter die hen inspireert, daar waar critici landgenoten, zoals Hellens, hem zijn retoriek verwijten, en Fransen, zoals Queneau, zijn oubolligheid suggereren. Vandaag in het Frankrijk van 2017, geniet hij bij de lyceumstudenten van de respectvolle erkenning van een geprezen dichter, iets minder beroemd echter dan Verlaine.