Public policy and time, between acceleration and heterogeneity
Los tiempos de la acción pública: entre aceleración y heterogeneidad
Les temps de l’action publique entre accélération et hétérogénéité
Résumé
Temporalities have always interested sociologists working on public policy. The latter is seen as heavily impacting social times while social times are a constraint that no public policy can ignore. Research has shown that the perception of time as a linear and sequential phenomenon can only imperfectly account for the process, and that public action corresponds rather to irregular and unforseeable alternations between the lengthy temporality of stability and the shorter and more concise time of rupture. The appearance of New Public Management has nevertheless radically transformed the issue, by imposing a different time rationale, of which the law itself now bears the mark. Though the literature does account for the acceleration of public action and the multiplication of the number of ruptures, our article seeks to question once again the alternation and heterogeneity of temporalities as well as the consequent tensions they generate. That heterogeneity is first of all exacerbated by the sectorisation of public policy. Also, there are domains where lengthy temporality resists, thus making it necessary to operate a differential reading of contemporary public policy.
La sociología de la acción pública aborda regularmente las temporalidades. Por un lado, el peso que la acción pública ejerce sobre las temporalidades sociales es importante; por otro lado, las temporalidades representan una limitación que toda acción pública debe tomar en cuenta. Las investigaciones han puesto en evidencia que la percepción de un tiempo lineal y secuencial produce análisis muy imperfectos de los procesos en juego. La acción pública corresponde más bien a alternancias irregulares y poco previsibles entre el tiempo largo de la estabilidad y el tiempo más breve y compacto de la ruptura. El surgimiento de la nueva gestión pública, sin embargo, ha transformado radicalmente esta cuestión, imponiendo otra lógica de racionalización de las temporalidades cuyo marca se ha impreso hasta en el derecho. Generalmente, la literatura da cuenta de los procesos de aceleración de la acción pública y de multiplicación de las rupturas, mientras que nuestro artículo busca reinterrogar la alternancia y la heterogeneidad de los tiempos, así como las tensiones que éstas conllevan. Dicha interrogación muestra que la heterogeneidad se ve confortada ante todo por la sectorización de la acción pública, y que, además, algunos ámbitos en los que el largo plazo resiste contribuyen a una lectura diferenciada la acción pública contemporánea.
La sociologie de l’action publique s’est régulièrement intéressée aux temporalités. L’action publique est perçue comme pesant très fortement sur les temporalités sociales tandis que celles-ci représentent une contrainte dont doit tenir compte toute action publique. Les analyses des chercheurs ont mis en évidence que la perception d’un temps linéaire et séquentiel ne rendait que très imparfaitement compte des processus en jeu, et que l’action publique correspondait davantage à des alternances irrégulières et peu prévisibles entre un temps long de la stabilité et un temps plus bref et ramassé de la rupture. L’émergence du nouveau management public a cependant transformé radicalement cette question, en imposant une autre logique de rationalisation des temporalités dont le droit lui-même porte désormais la marque. Si la littérature rend compte des processus d’accélération de l’action publique et de la multiplication des ruptures, notre article réinterroge l’alternance et l’hétérogénéité des temps ainsi que les tensions qui en résultent. Cette hétérogénéité se trouve tout d’abord confortée par la sectorisation de l’action publique. Ensuite, il reste des domaines dans lesquels le temps long résiste, contribuant ainsi à une lecture différenciée de l’action publique contemporaine.