Le chapitre examine le statut politique du canton, au sein du département. Jouit-il d'un véritable statut de territoire politique, et pas simplement d'espace de vote et de gestion administrative ? Comment son caractère de territoire, doté d'une identité politique autonome, s'est-il formé et comment évolue-t-il, en lien avec les partis et les individus ? Le caractère de fief, variable selon les cantons, est lié à cette construction politique.