La « question de l’opium » en Extrême-Orient est à présent mieux connue grâce aux travaux parus ces trente dernières années qui se sont intéressés au rôle de l’opium dans la construction des empires coloniaux sud-est asiatiques. Diana Kim, dans Empires of Vice : The Rise of Opium Prohibition across Southeast Asia, invite à repenser l’évolution vers la prohibition de l’opium entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle à travers une histoire comparée plaçant la définition du « vice » comme moteur de construction des États coloniaux. En s’intéressant à la transformation de la réglementation des drogues dans des territoires sous domination française et britannique – en Birmanie, Malaisie et en Indochine –, elle cherche à expliquer comment ces États coloniaux sont passés d’un régime fiscal de monopole du commerce de l’opium à une politique de prohibition....