The printed book: a special object of modernity
Le livre imprimé : un singulier objet de modernité
Résumé
L'avènement de la culture de l'imprimé était avant tout un bouleversement sensoriel. En
Cochinchine, dès la fin des années 1910, les objets imprimés fleurissaient dans les centres
urbains et les provinces plus éloignées telles que Rạch Giá, Sóc Trăng et Trà Vinh. Les journaux
imprimés, les tracts, les affiches publicitaires, les brochures et les catalogues s'introduisaient
progressivement dans la vie quotidienne des populations locales. Or, qu'est-ce qu'un livre ?
Comment l'imprimerie et les techniques modernes d'impression transformaient-elles les rapports
à la lecture et modifiaient-elles les liens et pratiques sociales ? En quoi le livre est-il un singulier
objet de modernité ?
Le développement de l'imprimerie rénovait les moyens de communication et renforçait la culture
de l'écrit. Il était désormais possible de publier en grande quantité et à bas coût. Pour cette
raison, le livre imprimé devenait à la fois le fer de lance des réformistes et, au même moment, un
produit de loisir et de consommation. Cependant, le livre imprimé se distinguait intrinsèquement
des journaux, des magazines et d'autres publications en série. Cet objet pouvait posséder des
formats plus malléables et diverses et, surtout, il est par définition un produit fini. À ce titre, le
livre imprimé peut être disposé, présenté, conservé et, parfois, offert en donation. Une étude
ciblée des circuits de dons de livres en Cochinchine permet ainsi de mieux comprendre les
changements dans les comportements, qui sont induits par l'apparition massive des objets-livres,
et les pratiques sociales qui en découlent.
Les analyses de cette présentation font partie d'une recherche doctorale en cours, sur l'histoire
du livre imprimé en Cochinchine. Les données de cette recherche sont collectées à partir du
catalogue du fonds indochinois de 1989 et réorganisées en une base de données structurées sur
Heurist.