Face aux troubles qui agitent l’État Shan depuis 1948, la Chine a changé à quatre reprises de posture. En 1952, sa priorité est de contrecarrer les infiltrations du Kuomintang. Pendant la révolution culturelle, elle joue la subversion par le truchement du parti communiste birman (PCB), qui prend le contrôle de la zone frontalière. Suite à l’accession au pouvoir de Deng Xiaoping (1977), elle se rapproche de Rangoon et réduit de manière drastique son soutien au PCB. Le rapprochement se mue en partenariat fin 1989, scellant la disparition du PCB. La réintégration du Myanmar dans la communauté internationale (2011) et la reprise de la guerre dans l’État Shan la poussent enfin à soutenir la ‘normalisation’ tout en œuvrant à la stabilisation des zones par où transitent une partie de ses approvisionnements en hydrocarbures. Une posture pour partie remise en cause par le coup d’état de 2021.