Si l'on sait généralement pour qui l'on travaille ainsi que pour quoi et pourquoi, la question est assez peu posée de savoir "pour où" l'on travaille, ni "avec et depuis où". Quels sont les espaces, en amont et aval, qui rendent notre travail possible ou qui le légitiment ? Après avoir proposé l'hypothèse conceptuelle du "travail métabolique", je présente les différentes échelles et les différents rapports aux territoires induits lors des ramassages bénévoles de déchets à Lyon, Vienne et Athènes. J'analyse, de façon critique, que si ces ramassages permettent des rapports à quelques espaces bien précis et qu'ils entraînent effectivement une sensibilisation "à l'environnement", ils se contentent de décrire le "problème des déchets" à l'échelle mondiale et n'autorisent pas une appropriation des "territoires du déchet" à l'échelle urbaine. En cela, ils perpétuent une ignorance territoriale quant au fonctionnement urbain. La sensibilisation à cet environnement aterritorial empêche la mise en discussion des systèmes locaux de gestion des déchets. Cette absence de territorialisation de l'environnement conduit à une politisation très partielle et incomplète de la question des déchets.