L’aménagement de la zone artisanale de la Brayelle sur la commune de Cuincy a donné lieu à une opération de fouilles archéologiques préventives menée sur une superficie d’environ 1,7 ha. Dirigée par la Communauté d’agglomération du Douaisis – Direction de l’archéologie préventive, l’opération se tint du 16 octobre 2012 au 15 avril 2013. Le décapage, qui nécessita l’enlèvement de 0,20 à 0,40 m de terres arables et localement de 0,20 à 0,70 m de colluvions, permit de mettre au jour un total de 458 faits archéologiques. Hormis trois d’entre eux probablement antiques, ils illustrent tous la seule période du second âge du Fer. L’aire des recherches ne permet pas d’entrevoir l’étendue totale de l’occupation protohistorique, qui se poursuit assurément à l’est et au sud-est de la surface décapée. Selon l’estimation la plus optimiste, n’a en effet pu être mise au jour que la moitié du système fossoyé au sein duquel a été implantée la majorité des aménagements. Notons de plus que le comblement des faits n’a livré dans la plupart des cas qu’une quantité très limitée de mobilier. Les travaux agricoles sont une des raisons de l’état d’arasement prononcé des structures. Les vestiges les plus précoces, datés de La Tène ancienne, ont été repérés à l’intérieur de deux portions d’enclos ouverts. L’occupation se caractérise par la présence de probables greniers, associés pour l’un des enclos à un bâtiment quadrangulaire d’une longueur minimale de 13 m pour une largeur de 7 m. Les structures datées de La Tène moyenne et de La Tène finale s’organisent quant à elles dans et autour d’un système de fossés d’enclos inclus dans le probable maillage « parcellaire » général qui apparaît à cette période dans l’ouest douaisien. Les quelques transformations que le système d’enclos subit durant les deux siècles de son utilisation définissent les quatre étapes qui participent de l’évolution continue d’une même occupation. L’un des facteurs qui marque le passage de La Tène ancienne à La Tène moyenne est la reprise des segments de fossés qui délimitaient les anciens espaces de vie par de plus puissants fossés d’enclos qui s’inscrivent dans un système mieux organisé, peut-être même fermé. D’abord ceint par un système à triple fossés au cœur duquel était distingué un espace à vocation artisanale (fosse-atelier : réparation et transformation d’objets métalliques ; fosse d’extraction de matériau), l’espace enclos fut ensuite alternativement protégé par deux, puis à nouveau trois fossés. Ces variations s’accompagnent de l’utilisation ou non comme limite de l’espace de vie du tronçon de fossé voisin de la parcelle d’implantation. Moins représenté qu’à La Tène ancienne, le stockage aérien est accompagné aux étapes suivantes de plusieurs fosses d’ensilage et d’un aménagement circulaire particulier composé d’une légère surélévation de terre entourée d’un fossé. Ces structures liées à une activité agricole étaient le plus souvent à La Tène moyenne et à La Tène finale situées sur les marges de l’espace enclos. Cette fois à l’extérieur de l’espace protégé, deux sépultures à crémation ont été mises au jour et datées de 120 à 50 avant J.-C. La fin de l’occupation protohistorique est marquée par le comblement final volontaire mais localisé de portions de fossé, par le non renouvellement des structures linéaires et par l’arrêt de leur entretien (phénomènes réguliers jusqu’à la fin de La Tène finale). Un dernier bâtiment de 33 m² sis dans l’espace qui a le plus souvent été réservé à l’habitat, est pourtant implanté alors qu’au moins un fossé d’enclos (le plus récent) est d’ores et déjà comblé. Par la suite, le site cesse d’être occupé et les seuls éléments anthropiques postérieurs repérés sur l’espace prescrit sont deux fossés bordiers continus et réguliers d’un chemin probablement antique. L’orientation de ce dernier, qui ne diffère pas de l’axe général des aménagements fossoyés protohistoriques, permettrait de l’inclure aux axes secondaires et perpendiculaires à la voie Arras-Tournai, ou du moins à ceux qui relieraient des occupations antiques connues à proximité (vicus de Lewarde et villa de Courchelettes-Férin par exemple).