Dans un contexte d’épidémie (comme le Covid-19 et le confinement des populations), les pouvoirs publics ont besoin de savoir quels messages sanitaires sont les plus efficaces pour prévenir les risques. Cette étude a utilisé une expérimentation contrôlée randomisée (sur 1 116 personnes) et des entretiens semi-dirigés (sur 31 personnes) pour étudier les effets de 12 messages (basés sur la littérature) et les a classés en fonction de leur efficacité à persuader et à agir favorablement sur les déterminants des comportements de santé. L’efficacité diffère selon le sexe des récepteurs et leur position politique. Deux classements sont développés : un pour les femmes (le message le plus simple et le moins argumenté est le plus efficace) et un pour les hommes (le message autoritaire est le plus efficace). Dans l’ensemble, les messages qui nous appellent à protéger nos proches (famille et amis) sont généralement plus efficaces que les messages qui font appel à la citoyenneté, au conformisme, à l’unité sociale, à la communauté et à la nation.