Éléments pour une définition des valeurs de gonna en anglais, à partir du corpus électronique COLT
Résumé
La forme gonna est méconnue des descriptions grammaticales de l’anglais, généralement et à tort caractérisée comme un américanisme, et elle est considérée, dans le meilleur des cas, comme la forme réduite de (be) going to. Curieusement, les linguistes, même ceux travaillant sur l’oral, ne la font guère apparaître dans leurs transcriptions, et cet évitement fait que les témoignages historiques manquent sur son apparition dans le système de l’anglais. Seule exception notable, le corpus COLT (Corpus of London Teenage Language), accessible depuis peu permet de donner une image nouvelle de ce marqueur de l’anglais parlé. L’utilisation de (be) gonna et de be going to dans le même univers discursif amène à formuler l’hypothèse d’une différenciation fonctionnelle progressive de ces deux marqueurs, perceptible notamment dans leur préférences combinatoires avec les pronoms personnels et les adverbes, et leur combinabilité syntaxique qui commence à diverger. Cette situation d’émergence d’une nouvelle différence linguistique, dans laquelle pourtant les deux marqueurs sont encore ressentis comme synonymes par les locuteurs natifs, amène à les reconsidérer en termes opérationnels et topologiques. Un « noyau de sens » prospectif clairement orienté dans le cas de be going to tend dans gonna, où phonologiquement et morphologiquement a été escamotée la présence de to, à céder le pas à une problématique de validation qui est celle de la modalité.