Si d’après la doxa, il n’y a pas de poétique au 19e siècle, on trouve pourtant des textes où apparaît, entre les lignes, un discours sur le « faire » créateur. Il en est ainsi du célèbre réquisitoire d’Ernest Pinard contre Madame Bovary. Un énième retour sur Pinard servira à dégager les catégories qu’il applique au texte littéraire pour l’interpréter. On s’apercevra ainsi que, si le réquisitoire n’a rien d’un traité théorique, il révèle en revanche une discursivité commune, un prédiscours sur la littérature qui peut sans doute, mais en un sens bien différent de l’époque moderne, porter le nom de « poétique ».