L es discours portés sur les musiques du sud-ouest de la Louisiane, en particulier la musique cadienne et le zydeco 1 des Créoles, s'avèrent à la fois contradictoires et en constante évolution. Suivant les sources et les époques, ces musiques sont présentées comme plus ou moins distinctes ou proches, avec des degrés variables d'influences réciproques et d'héritages communs. Des enjeux identitaires ou politiques, voire économiques, expliquent bien sûr ces variations dans les analyses. Cette dialectique de la différence et de la proximité, certes familière, mais ici particulièrement pertinente et opératoire, est au coeur du présent chapitre dont l'objectif est d'examiner les racines de la musique zydeco, telles qu'elles sont documentées à partir de la fin des années 1920, et l'évolution ultérieure du genre. La communauté des créoLes de couLeur Précisons d'emblée la nature des groupes qui sont à l'origine de ces musiques. Habitant les mêmes terres, partageant la même religion et parlant des langues voisines, Cadiens et Créoles ont souvent été confondus, alors que leur histoire est pourtant radicalement différente. Les Cadiens, ou Cajuns