Rewriting the 'myth' of migration: Taytānīkāt afrīqiyya, a post-nomadic epic
Réécrire le «mythe» de la migration: Taytānīkāt afrīqiyya, une épopée post-nomade
Résumé
Mobility is a central part of our contemporary lives. Nevertheless, people’s movements are characterised by profound asymmetries which are accentuated not only by the functioning of the global border system, but also by the mainstream narration of displacement made by the media. Because of this overrepresentation,
immigration has become an imaginary fact, different from what it really is, and has come to be rooted in the collective unconscious of the West as a contemporary myth. My study proposes to analyse the novel Taytānīkāt afrīqiyya (2008) by the Eritrean Abū Bakr Ḥāmid Kahhāl to show how the author manages to
reappropriate this «myth» through the implementation of a system of counternarrative that frees it from the weight of political ideologies, restoring its endemic explanatory and moral functions. We shall see how, through a successful alternation of strategies of familiarisation and defamiliarisation, the writer manages to capture the interest of his readers, transmitting to them the dramatic narrative of the Epic lived by the «great migrant people». Allegorical language allows him to move from the particular to the universal, using archetypal characters that aim to shake the subconscious of the reader, both Arab and Western. The element of pathos will be crucial to provoke the identification of the audience with the suffering of the migrants, making the narrative a medium to plead their cause.
La mobilité est un élément central de nos vies contemporaines. Néanmoins, les mouvements de population sont caractérisés par de profondes asymétries qui sont accentuées non seulement par le fonctionnement du système frontalier mondial, mais aussi par la narration dominante des déplacements faite par les médias. En raison de cette surreprésentation, En raison de cette surreprésentation, l'immigration est devenue un fait imaginaire, différent de ce qu'il est réellement, et s'est enracinée dans l'inconscient collectif de l'Occident comme un mythe contemporain. Mon étude se propose d'analyser le roman Taytānīkāt afrīqiyya (2008) de l'Erythréen Abū Bakr Ḥāmid Kahhāl pour montrer comment l'auteur parvient à se réapproprier ce "mythe" par la mise en place d'un système de contre-récit qui le libère du poids des idéologies politiques, en lui redonnant ses fonctions explicatives et morales endémiques. Nous verrons comment, grâce à une alternance réussie de stratégies de familiarisation et de défamiliarisation, l'écrivain parvient à capter l'intérêt de ses lecteurs, en leur transmettant le récit dramatique de l'épopée vécue par le "grand peuple migrant". Le langage allégorique lui permet de passer du particulier à l'universel, en utilisant des personnages archétypaux qui visent à ébranler le subconscient du lecteur, qu'il soit arabe ou occidental. L'élément de pathos sera crucial pour provoquer l'identification du public avec la souffrance des migrants, faisant du récit un moyen de plaider leur cause.