Cette synthèse qui est le premier article publié dans le « Journal of Dairy Research »en tant que « Research reflexion » concerne la fonction ruminale chez la chèvre et sa capacité d’adaptation à des environnements difficiles. Globalement, le rumen d’une chèvre se comporte comme celui de tous les ruminants. Il joue un rôle de réservoir important en cas de déshydratation ou de réhydratation. Le microbiote ruminal semble présenter une bonne stabilité. Il diffère en partie de celui de la vache, ce qui pourrait expliquer des différences observées sur les fonctions digestives et une qualité nutritionnelle du lait différente lorsque les animaux reçoivent des régimes riches en matière grasse. La chèvre se différencie aussi par son comportement exacerbé de tri des aliments. Elle est capable de survivre dans des conditions difficiles (faible disponibilité en eau et/ou température élevée), surtout pour certaines races locales. Elle peut détoxifier des aliments riches en substances potentiellement toxiques pour l’animal, substances servant de défense à certaines plantes présentes dans des milieux difficiles. De nouvelles expérimentations, ainsi que des approches par modélisation ou méta-analyses pourront compléter notre connaissance du sujet.